Suecia en camino a su nueva Edad de Hierro

Hoy abre la primera nueva mina de mineral de hierro de LKAB en 50 años.

Y más minas se encuentran en proceso.

Como de costumbre, China tiene un mano en el juego.

Mikael Paulsson, en el departamento de personal de la estatal LKAB, está muy ocupado en reclutar a conductores de carretillas de horquilla, perforadores y trabajadores de transportes para la mina de Gruvberget, a 60 kilómetros de Kiruna. 300 personas han solicitado los 40 puestos de trabajo ofertados y el jueves se disparará la primera ráfaga del estreno de la nueva cantera.

Anteriormente LKAB no podía procesar todo el mineral extraído, pero desde que la planta fue reconstruida durante el auge económico pasado, la compañía ha tenido un exceso de capacidad en las plantas de procesamiento.

– Por eso es increíble que en nuestro propio ‘patio trasero’ en Svappavaara hayamos encontrado un hallazgo fantástico como el de Gruvberget, constata la directora de comunicaciones de LKAB Lotta Fogde.

Dentro de cinco años espera la compañía poder empezar a extraer mineral de hierro en dos minas más y aumentar la producción de mineral de hierro de los actuales 28 millones de toneladas por año hasta 40.

La minería en Suecia comenzó allá por el año 1200 y con la industrialización el acero se convirtió en tal vez el material más importante en nuestra vida cotidiana. Cada día usamos cosas que están hechas de acero; desde las cucharas en el desayuno de yogur hasta en el bolígrafo en el trabajo y las vigas de la casa, por no mencionar el autobús, el tren y el coche.

Hasta 1992, era engorroso para las empresas extranjeras llevar a cabo actividades mineras en Suecia. La Ley de extranjería ponía obstáculos en su camino y el Estado tenía por sucesivas participaciones derecho a la mitad de los hallazgos realizados. Pero desde que la ley fue desguazada se convirtió Suecia, que tiene uno de los depósitos de mineral de hierro más ricos del mundo, de gran interés para los inversores. Todo lo que se exige ahora para que las empresas extranjeras obtengan permiso es que ya tengan una sucursal sueca con una persona legalmente responsable.

Ahora mismo son, según las cutoridades estatales, un montón las empresas que han solicitado permiso para pruebas de perforamiento. Además de las tres nuevas minas planeadas por LKAB están considerando seis más, muestra el  periódico Ny Teknik en su compilación. Northland Resources que quiere  extraer hierro en Sahavaara en el municipio de Pajala, una de las más grandes empresas mineras del mundo, la Anglo American, planea una cantera a cielo abierto en Rakkurijärvi en el municipio de Kiruna y la empresa minera australiana Avalon Minerals que ha realizado pruebas de perforamiento en la abandonada mina de cobre Viscaria a las afueras de Kiruna, son sólo algunas de las partes interesadas.

La explicación es entre otros el ‘boom’ de acero en China. En diez años, China ha aumentado sus importaciones de mineral de hierro de 70 millones de toneladas a más de 600 millones de toneladas.

El 40 por ciento de la población mundial vive en la India y China y el rápido crecimiento allí crea demanda de bicicletas, televisores, coches y teléfonos. Todo esto requiere de acero. Los depósitos de mineral de hierro de China no son tan ricos (en mineral) como los suecos, por lo que son costosos de procesar. China es, con todos los medios el país minero más grande del mundo y produce diez veces más hierro que la sueca LKAB, pero a pesar de eso las materias primas no son suficientes para abastecer a la industria china cada vez mayor con las materias primas que necesita. […] [expressen.se/Sverige är på väg in i sin nya järnålder/I dag öppnar LKAB:s första nya järnmalmsgruva på 50 år]