Unas raras criaturas aparecen varios kilómetros bajo la superficie de la Tierra
Las especies, entre ellas una jamás vista, soportan temperaturas de hasta 48 grados en profundidades donde no se creía posible que existiera la vida compleja
Desde su descubrimiento hace más de dos décadas, la biosfera del subsuelo profundo ha sido considerada como el reino de los organismos unicelulares, un reino que se extiende más de tres kilómetros bajo la corteza de la Tierra. Las limitaciones de temperatura, energía, oxígeno y el espacio parecían excluir la posibilidad de una vida más compleja. Los científicos no creían que organismos multicelulares podrían vivir en esas profundidades, pero se equivocaban. Investigadores de las universidades de Ghent (Bélgica) y Princeton han descubierto unos gusanos -uno de ellos es una nueva especie, a la que han llamado, con razón, «del diablo» (Halicephalobus mephisto, por Mefistófeles, uno de los nombres del demonio)-, que viven en un auténtico infierno. Estas increíbles criaturas tienen su hogar de 0,9 a 3,6 kilómetros por debajo de la superficie terrestre, en unas minas de Sudáfrica, donde las temperaturas pueden alcanzar los 48 grados centígrados. El estudio aparece publicado en Nature.
El Halicephalobus mesphisto, un nematodo que mide 0,5 milímetros, se alimenta de bacterias y se reproduce asexualmente, fue encontrado en la mina de oro de Beatrix, a 240 kilómetros de Johannesburgo.
El yacimiento tiene 1,3 kilómetros de profundidad y temperaturas de 37 grados centígrados.
Los investigadores también descubrieron en las minas de Driefontein dos especies nuevas de nematodos, pero el hallazgo más sorprendente se realizó en la mina de TauTona.
Allí, apareció el ADN de otra especie desconocida, a 3,6 kilómetros bajo la superficie y con temperaturas de 48 grados. […] [abc.es]
‘Worms from hell’ unearth possibilities for extraterrestrial life
Worms from the bowels of the earth: meet Halicephalobus mephisto
TauTona Gold Mine, Anglo Gold, South Africa – Mining Technology
Kloof Gold Mine – Beatrix Gold Mine – South Deep Gold Mine – Tarkwa Gold Mine – Damang Gold Mine – St Ives Gold Mine – Agnew Gold Mine – Cerro Corona Mine – Gold Fields Exploration