…UNA CONGREGACIÓN RELIGIOSA
En Lynchburg, mi mujer y yo vimos el germen de la América de Trump. Treinta años después, los cristianos militantes han tomado el poder en el país.
Trump es televisión, espectáculo y negocios, pero sobre todo, Dios: ¿a quién le sorprende que se vea a sí mismo como Jesús?
Durante un año, mi mujer fue profesora visitante en Lynchburg, Virginia, en el Randolph Macon Woman’s College, fundado por metodistas. Las estudiantes eran solo chicas que recibían una educación privilegiada, más orientada a contraer matrimonios ventajosos que a una carrera académica.
Lynchburg está repleta de iglesias, el centro del cinturón bíblico militante. Una multitud de denominaciones domina la ciudad y Randolph Macon funcionaba como una isla de espíritu libre, alejada del entorno religioso. Los profesores, que aún conservaban un carácter liberal-europeo, impartían historia universal, teatro, francés o alemán, y a menudo miraban con desdén esnob a los habitantes de Lynchburg que, a pesar de su escasa educación, se aferraban al libro más importante de la ciudad: la Biblia, preferiblemente interpretada literalmente, leída más como un manual de instrucciones —un manual— que como un acto de devoción.
Los religiosos dejaban en paz a los profesores y a la educación. Pero no a mi esposa y a mí: dos europeos desprevenidos a quienes, de repente, desconocidos invitaban a diversos eventos sociales, actos benéficos o almuerzos sin que entendiéramos el motivo. ¿Hospitalidad americana? Todo el mundo parecía conocerse sin siquiera hacerlo, a diferencia de Europa, donde cada uno era reservado a su manera.
¡Un país abierto y sin prejuicios!
Solo tarde descubrimos que todos nuestros anfitriones, sin siquiera insinuarlo, eran bautistas, metodistas, presbiterianos, luteranos, católicos o pertenecían a la sinagoga; discretamente querían saber a qué grupo pertenecíamos nosotros, extranjeros difíciles de ubicar —no geográficamente, sino religiosamente—.
Porque sabían lo que nosotros ignorábamos: en Estados Unidos —sobre todo fuera de las ciudades costeras— es casi imposible vivir sin pertenecer a una congregación religiosa, apoyarla económicamente y ser aceptado en sus redes sociales, en sus clubes, saber en qué taller mecánico repara el metodista su coche, a qué abogado debe acudir el bautista o qué hospital es el más adecuado para el católico.
Pero nadie tenía vocación misionera. Su curiosidad por nosotros era más bien benevolente, para ayudar a los huéspedes a encajar en la categoría correcta. Nos dimos cuenta demasiado tarde. Mi esposa una vez estropeó el ambiente al decir que era atea; nuestros anfitriones nunca habían oído hablar de la comunidad europea. El cristianismo aquí a menudo parecía superficial, más material que espiritual, a veces incluso intolerante.
El cartero creía en Dios solo porque su familia lo había hecho desde la Batalla de Gettysburg en 1863 (un antepasado había participado y sobrevivido). O tomemos el caso de Max, un abogado luterano que se hizo rico como un trol, que abandonó su carrera para dedicarse a la filantropía y, como cristiano devoto, actuar para niños enfermos como mago aficionado.
El conejo blanco de su sombrero de copa era sin duda de tela, pero su sueño era poder mostrarles a los niños asombrados uno de verdad.
¿Quién no se curaría al instante?
Pero «nuestros» cristianos, a menudo conmovedores, vivían a la sombra de Jerry Falwell, la persona más famosa —o infame, dirían algunos— de la ciudad. Desde 1956, la Iglesia Thomas Baptist había sido su escisión de la original y mantenía su propia universidad, una especie de contrapunto pseudocientífico a Randolph Macon. Gracias a su propio canal de televisión, Falwell ya era conocido en todo Estados Unidos, y su iglesia y su imperio empresarial se sustentaban en una clase baja blanca y sin educación y, en su infancia, en cristianos «renacidos».
Fui allí para Semana Santa, con curiosidad por conocer al pastor de la iglesia libre más poderoso de Estados Unidos desde Billy Graham. Una iglesia que parecía un teatro, con el caos del tráfico afuera, repleta de miles de visitantes, familias enteras, ruidosas y emocionadas como si fuera un espectáculo de circo. Falwell, algo regordete, leía con autoridad la Biblia, un artista carismático que no podía abrir la boca sin mencionar a Dios. Desde el escenario, con una orquesta y un coro de casi cien personas vestidas de púrpura, presentó al nuevo predicador de la congregación, un joven negro con un traje demasiado grande y una corbata amarilla brillante, un «comediante cristiano capaz de hacer reír a un perro».
La orquesta rugió con fuerza, en un clímax amplificado también por la reproducción de los altavoces.
Entonces Falwell nos pidió a todos que inclináramos la cabeza para orar y levantáramos el brazo derecho en señal de asentimiento, antes de exclamar: ¡Cuántas manos! ¡Veo tantas manos!
Pero yo, un periodista desconfiado, miré a mi alrededor con cautela y no vi más que un puñado.
Tonterías. Puras mentiras.
Eso fue hace casi treinta años. Mucho ha pasado desde entonces. La tensión en la sociedad estadounidense hace que nada sea imposible y que todo suceda rápidamente: como la diferencia entre un sí y un no, sin la lenta escala de grises de la reflexión. ¿Dinámica? ¿Productividad? Claro. El 100% de Europa es el doble aquí. Impresionante. Pero todo amenaza con descontrolarse si se pierde el equilibrio tolerante.
El embrión de una América así fue lo que vimos en Lynchburg sin comprenderlo.
Ahora estamos ahí.
Los seguidores de Falwell y otros populistas están en el poder. La derecha cristiana, con su profunda desconfianza hacia el establishment liberal —a la que Hillary Clinton incluyó en la lista de los «despreciables»—, es agresiva y vengativa, una cruzada empresarial con un lenguaje bélico y apocalíptico, muy alejado del mensaje de amor de Jesús.
Han encontrado a su líder, Donald Trump (o él a ellos), irreconciliable***.
Que Dios proteja a Estados Unidos.
[Richard Swartz /https://www.dn.se/ledare/richard-swartz-ma-gud-skydda-amerika-fran-den-kristna-hogerns-framfart/]
- *** incompatible. discrepante, dispar, antagónico, contradictorio, imposible, diferente, opuesto, incongruente, repugnante, disconforme, …
- Former Lynchburg pastor found guilty on burglary and stalking charges
