MUSK APUESTA A QUE LOS TAXIS DARÁN UN RESPIRO A TESLA TRAS LOS BOICOTS Y LA CAÍDA DE LAS VENTAS.
Los accionistas de Tesla han apoyado a Musk durante años porque ha desafiado las probabilidades al construir una exitosa compañía independiente de vehículos eléctricos, dejando de lado las promesas de coches autónomos, y les ha generado grandes ganancias en el proceso. Hace una década, las acciones de Tesla cotizaban alrededor de $18. El viernes cerraron a $322. Musk parecía eufórico el domingo por la mañana, publicando en X:
“The @Tesla_AI robotaxi launch begins in Austin this afternoon with customers paying a $4.20 flat fee!” («¡El lanzamiento del robotaxi @Tesla_AI comienza en Austin esta tarde con una tarifa fija de $4.20!»).
La prueba está comenzando de forma bastante modesta. Tesla monitorea los vehículos de forma remota y coloca a una persona en el asiento del pasajero en caso de problemas. El número de Teslas desplegados también será pequeño (solo 10 ó 12 vehículos) y solo recogerá pasajeros en una zona limitada y geocercada. Musk ha prometido que el servicio se extenderá rápidamente a otras ciudades, llegando eventualmente a cientos de miles, si no un millón, de vehículos el próximo año. Algunos observadores de Musk en Wall Street se muestran escépticos.
«¿Con qué rapidez podrá expandir la flota?» pregunta Garrett Nelson, analista de CFRA.
«Estamos hablando de quizás una docena de vehículos inicialmente. Es muy poco».
Seth Goldstein, de Morningstar, afirma que Musk está actuando como siempre: promete demasiado, demasiado rápido.
«Cuando cualquiera en Austin pueda descargar la aplicación y usar un robotaxi, será un éxito, pero no creo que eso suceda hasta 2028», afirma.
«Las pruebas llevarán un tiempo». La tendencia de Musk a impulsar las acciones al alza con un poco de exageración es bien conocida entre los inversores.
En 2018, les dijo a los accionistas de Tesla que tenía «financiación asegurada» para comprar todas sus acciones con una prima enorme y privatizar la compañía.
Pero no solo carecía de un compromiso por escrito de los financieros, según los reguladores bursátiles federales que lo multaron, sino que no había discutido con ellos el monto del préstamo ni otros detalles.
Más recientemente, el CEO de Tesla Elon Musk declaró a la CNBC en mayo que Tesla estaba experimentando un «repunte importante» (“major rebound” ) en la demanda.
Una semana después, un grupo del sector automovilístico europeo anunció que las ventas se habían desplomado a la mitad.
Musk ha sido objeto de críticas por supuestamente exagerar la capacidad del sistema de conducción autónoma de sus coches, empezando por el nombre.
«Conducción Autónoma Total» es un nombre inapropiado. El sistema aún requiere que los conductores mantengan la vista en la carretera, ya que podrían necesitar intervenir y tomar el control en cualquier momento. Los reguladores federales de seguridad vial abrieron una investigación sobre la FSD el año pasado tras varios accidentes, y el Departamento de Justicia ha llevado a cabo su propia investigación, aunque se desconoce su estado.
Tesla también ha enfrentado demandas por esta función, algunas de las cuales han resultado en acuerdos, otras desestimadas.
En un caso, un juez falló en contra de los demandantes, pero solo porque no habían demostrado que Musk hiciera declaraciones falsas «a sabiendas».
Musk afirma que los robotaxis funcionarán con una versión mejorada de la conducción autónoma total y que las cabinas serán seguras.
También afirma que el servicio podrá expandirse rápidamente por todo el país. Su arma secreta: millones de propietarios de Tesla ya circulan por las carreteras.
Afirma que una actualización inalámbrica de software pronto les permitirá convertir sus coches en taxis sin conductor y empezar un negocio secundario mientras están en la oficina durante ocho horas o de vacaciones durante una semana.
«En lugar de tener el coche aparcado, podría generar ingresos», declaró Musk a principios de este año, calificándolo de modelo Airbnb para coches.
«Podrás añadir o quitar tu coche de la flota».
Musk afirma que Tesla también puede actuar con rapidez para desplegar taxis ahora gracias a su decisión de basarse únicamente en cámaras para la navegación de los coches, a diferencia de Waymo, que ha optado por una vía más costosa al complementar sus cámaras con láseres y radares.
«Tesla tendrá, no sé», reflexionó Musk en una conferencia telefónica con inversores, «el 99 % de cuota de mercado, o algo así».
Dada la ventaja inicial de Waymo y la potencial competencia de Amazon y otros, dominar el mercado de vehículos sin conductor hasta ese punto podría ser un gran reto.
Pero Dan Ives, analista de Wedbush Securities y gran admirador de Musk, afirma que esta vez Musk podría lograrlo gracias a la capacidad de Tesla para crecer rápidamente.
Incluso escépticos como Goldstein, de Morningstar, reconocen que Musk a veces acierta, y de forma espectacular.
Revolucionó la industria automotriz al convencer a la gente de comprar vehículos eléctricos caros, llevó su servicio de internet satelital Starlink a zonas rurales y, más recientemente, realizó un truco asombroso al aterrizar un cohete no tripulado de SpaceX en una plataforma en la Tierra.
«Quizás sus plazos no sean realistas», dice Goldstein, «pero puede desarrollar productos tecnológicos futuristas».
Autonomous taxi service
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