…SE ENCUENTRA EN KIRUNA (Suecia)
12 de enero de 2023
LKAB ha identificado cantidades significativas de metales de tierras raras en la zona de Kiruna, esenciales, entre otras cosas, para la producción de coches eléctricos y aerogeneradores.s raras que superan el millón de toneladas de óxidos, el mayor yacimiento conocido de este tipo en Europa. Tras una exploración exitosa, LKAB anuncia hoy recursos minerales de metales de tierra
—Esta es una excelente noticia no solo para LKAB, la región y los suecos, sino también para Europa y el clima. Se trata del mayor yacimiento conocido de metales de tierras raras en nuestra zona y podría convertirse en un pilar fundamental para la obtención de las materias primas esenciales para la transición ecológica. Nos enfrentamos a un problema de suministro. Sin minas, no hay coches eléctricos —afirma Jan Moström, presidente y director ejecutivo de LKAB. […]
LKAB ya ha comenzado a preparar un área de varios kilómetros de longitud, a una profundidad aproximada de 700 metros, desde la mina de Kiruna hasta el nuevo yacimiento, para poder investigarlo en profundidad y con detalle. […]
—Si consideramos cómo han funcionado otros procesos de permisos en nuestro sector, se necesitarán al menos 10 o 15 años antes de que podamos iniciar la actividad minera y, por lo tanto, disponer de las materias primas necesarias para que nuestras comunidades dejen de depender de los combustibles fósiles. […]
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- Per Geijer podría convertirse en la mina más importante de Europa para materias primas críticas.
- La primavera pasada, se publicaron resultados muy prometedores de la exploración que LKAB lleva a cabo en Kiruna y Gällivare. Entre otros hallazgos, se descubrió que el yacimiento de Per Geijer, situado muy cerca de las operaciones existentes en Kiruna, contiene más de 400 millones de toneladas de recursos minerales con alto contenido de hierro. Ahora, estudios más exhaustivos han demostrado que el yacimiento contiene más de 500 millones de toneladas, y también un contenido de fósforo siete veces superior al de los yacimientos que LKAB explota actualmente en Kiruna. El fósforo es uno de los tres nutrientes esenciales para la producción de alimentos en los fertilizantes minerales y figura en la lista de minerales críticos de la UE.
- Hoy, LKAB informa por primera vez sobre los recursos minerales y las investigaciones adicionales realizadas por Per Geijer en yacimientos de más de un millón de toneladas de metales de tierras raras en forma de óxidos de tierras raras (REO), utilizados para la producción de elementos de tierras raras (REE). Suficiente para cubrir gran parte de las futuras necesidades de la UE en la fabricación de imanes permanentes necesarios para los motores eléctricos. […]
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- Con la invasión rusa de Ucrania, el acceso a los fertilizantes minerales y sus precios se han convertido en un problema grave, lo que podría tener consecuencias como altos precios de los alimentos a nivel mundial y escasez de alimentos en los países pobres. El fósforo figura en la lista de 30 materias primas críticas de la UE. Lo que estas materias primas tienen en común es su importancia para la industria y la economía europeas, la dependencia de la UE de las importaciones y el alto riesgo de interrupciones en el suministro, por ejemplo, debido a riesgos geopolíticos.
- Los metales de tierras raras también figuran en la lista de materias primas críticas. Europa no cuenta con sus propios yacimientos. China domina tanto la extracción como el refinado, mientras que Europa depende en gran medida de los metales de tierras raras para los imanes permanentes necesarios para los motores eléctricos de los coches eléctricos y las turbinas eólicas, imprescindibles para la transición ecológica.
- Actualmente, la UE depende casi por completo de las importaciones de imanes permanentes con metales de tierras raras, de los cuales más del 90 % se produce en China. A partir de 2035, también estará prohibida la venta de coches nuevos de gasolina y diésel, mientras que un coche eléctrico requiere seis veces más minerales que un coche convencional. Con Per Geijer, LKAB tiene un gran potencial para contribuir a una mayor autosuficiencia de la UE y a la continua competitividad de Europa en la industria automovilística.
- Los potentes imanes permanentes utilizados en los vehículos eléctricos contienen principalmente los metales de tierras raras neodimio y praseodimio, en cantidades que oscilan entre 0,5 y un par de kilogramos por vehículo, dependiendo del tamaño del motor y del imán permanente.
- La extracción y el refinado de fósforo, metales de tierras raras y flúor forman parte del proyecto ReeMAP de LKAB. En este proyecto, LKAB está desarrollando tecnología para la extracción de fósforo y metales de tierras raras como subproductos de la producción actual de mineral de hierro y está planificando un parque industrial circular en Luleå. En esta etapa del refinado, LKAB prevé producir un concentrado que posteriormente deberá separarse.
- Para satisfacer la necesidad de extracción de materias primas y, al mismo tiempo, aumentar la capacidad de refinado de Europa, LKAB se ha convertido recientemente en el principal propietario y ha iniciado una colaboración con la empresa noruega REEtec. Esta empresa ha desarrollado una tecnología innovadora y sostenible para la separación de elementos de tierras raras que puede competir con la producción china dominante.
[…][https://lkab.com/press/europas-storsta-fyndighet-for-sallsynta-jordartsmetaller-finns-i-kiruna/]
- Comunicado de prensa LKAB_El mayor yacimiento de tierras raras de Europa se encuentra en Kiruna_230112
- Anexo: Declaración de recursos minerales del yacimiento Per Geijer 230112
Los elementos de Tierras raras***, a veces abreviados como REE por su nombre en inglés, rare earth elements, son elementos metálicos y existen 17 de ellos. Entre ellos se encuentran el escandio, el itrio y los lantánidos, los elementos que se encuentran en la parte inferior de la tabla periódica, cuyos nombres quizás te resultaron difíciles de recordar en las clases de química del colegio.
Estos elementos de tierras raras casi nunca se mencionan en las conversaciones cotidianas. Sin embargo, difícilmente podríamos vivir como lo hacemos hoy sin los REE. Se encuentran en la mayoría de los dispositivos de alta tecnología. También son fundamentales para la transición a energías más limpias, ya que son necesarios para cada coche eléctrico, aerogenerador y panel solar que se fabrica.
En comparación con el peso de un coche, un teléfono o un ordenador, los elementos de tierras raras constituyen una parte extremadamente pequeña, pero absolutamente necesaria, del producto final.
Según estimaciones más conservadoras, se prevé que la demanda de metales de tierras raras se triplique en las próximas dos décadas, a medida que aumenten las demandas de una transición hacia energías más limpias. Existen 17 metales de tierras raras, entre ellos el escandio, el itrio y los lantánidos, que se encuentran en la parte inferior de la tabla periódica.
