En la década de 1980, el narcotraficante colombiano Pablo Escobar importó cuatro hipopótamos de África para crear un zoológico en la hacienda Nápoles de su propiedad, ahora parque temático.
Después de la muerte de Escobar, los hipopótamos abandonados en su zoológico privado escaparon y se volvieron salvajes. Los cuatro hipopótamos iniciales, un macho y tres hembras, han proliferado hasta alcanzar una población estimada de 168 individuos para 2023, formando el grupo de hipopótamos salvajes más grande del mundo, fuera de África. Carlos Eduardo Correa, ministro del medio ambiente desde el 2020 al 2022; afirmó que con base en investigaciones de la Universidad Nacional de Colombia y el Instituto Humboldt, «si no se toman medidas , para el año 2030 habrá 400 animales»
La población estimada en diciembre de 2019 era de entre 90 y 120, y su rango cubría alrededor de 2.250 kilómetros y ahora se extiende hasta el departamento de Santander; se esperaba que la población casi con seguridad aumentaría a más de 150 individuos dentro de una década, y podría llegar hasta más de 200 hipopótamos, mientras que el área de distribución en algún momento podría cubrir más de 13.500 kilómetros. Las proyecciones de población estiman que podría haber miles en unas pocas décadas. Los hipopótamos colombianos alcanzan la madurez sexual antes que los africanos. Otro estudio realizado en 2023 reveló que el número de hipopótamos existentes es incluso mayor de lo estimado anteriormente, con entre 181 y 215 individuos. [https://es.wikipedia.org/wiki/Hipop%C3%B3tamos_en_Colombia]
El país que avanza en trámites aéreos para llevarse a los hipopótamos de Pablo Escobar
Actualmente, en Colombia hay más de 160 hipopótamos viviendo en estado silvestre. Nuestro país es el único por fuera del continente africano donde esto sucede, por lo que esta especie fue declarada como invasora a inicios de 2022 y desde entonces se trabaja para mitigar los graves impactos ecosistémicos que generan.
En noviembre de 2023, el Ministerio de Ambiente anunció la primera parte de un plan de medidas con el cual se busca avanzar en su control y manejo. Dicha primera fase implica la realización de esterilizaciones quirúrgicas, que serán practicadas por expertos de Cornare con apoyo de Corpobayacá y Minambiente.
Cada esterilización tendrá un costo de 40 millones de pesos y en cada cirugía trabajarán 8 personas, cuatro veterinarios, dos técnicos y un personal de apoyo para el manejo del animal. En total, en esta primera fase se invertirán 808 millones de pesos. Desde 2010, en Colombia solo se han hecho 11 esterilizaciones debido a la complejidad y el alto costo del procedimiento.
Pero además de las esterilizaciones, el país también está buscando enviar algunos de los individuos a otras naciones que han presentado interés en llevárselos, bien sea para refugios o zoológicos, ya que estos animales no pueden mezclarse con sus parientes africanos, pues podrían llevarles patógenos que allá no existen y que podrían generar enfermedades entre las poblaciones silvestres africanas.
En ese sentido, se había informado que había interés de México, India, Filipinas, Botswana y Ecuador. Sin embargo, el año pasado se conoció que los hipopótamos no podrían ser enviados a México. Según explicó en su momento la ministra de Ambiente, Susana Muhamad, las autoridades ambientales del país norteamericano no habrían dado el visto bueno para permitir la translocación de los individuos. ssegún pudo conocer en exclusiva EL TIEMPO, hay un país que avanza con todo el interés y que trabaja en obtener los certificados administrativos que se requieren para llevarse algunos de estos animales. Ese país es Filipinas.
Según pudo conocer este diario, actualmente Filipinas se encuentra trabajando en cotizar los costos de traslado desde Colombia hasta ese país insular, ubicado en el sudeste asiático, a 17.374 km de distancia.
Además, recientemente el Gobierno colombiano hizo una consulta a la autoridad Cites sobre la posibilidad de que un zoológico de Filipinas pudiese llevarse a los hipopótamos. Dicha consulta recibió una respuesta positiva. Sin embargo aún faltarían varios trámites, entre ellos el visto bueno del Ministerio de Ambiente.
De acuerdo con la información conocida por este diario, actualmente se sostienen negociaciones con una importante empresa logística internacional que sería la encargada de transportar a los animales.
Allí es necesario aclarar que si bien Colombia entregará a estos individuos, el país no recibe ningún pago ni asume ningún costo en todo el proceso de envío. Es decir, el país que quiera llevarse a los hipopótamos tendrá que encargarse del complejo proceso logístico de movilizar a un animal de casi dos toneladas.
[…][ https://www.eltiempo.com/vida/medio-ambiente/hipopotamos-en-colombia-filipinas-ya-avanza-en-tramites-aereos-para-llevarselos-843763]
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El plan para controlar los hipopótamos de Escobar sigue siendo una utopía en Colombia
Este contenido fue publicado en15 febrero 2025 – 17:48
- El plan del Gobierno colombiano para controlar la población de hipopótamos, una especie invasora de rápido crecimiento en el centro del país y que trajo el narco Pablo Escobar, no ha tenido avances y cada vez será más costosa su implementación, por lo que se calcula que puede llegar a los 1.000 ejemplares en 2035.
- Colombia enfrenta el problema de los hipopótamos desde hace más de 30 años cuando Escobar introdujo cuatro al país para su zoológico privado. Con la muerte del narcotraficante, en diciembre de 1993, comenzó la decadencia de la Hacienda Nápoles y los animales escaparon pero encontraron en la región del Magdalena Medio un hábitat perfecto, con toda la comida que necesitan, buen clima y sin enemigos naturales.
- El panorama se oscurece más porque, a medida que avanza el tiempo, los costos para controlar a los hipopótamos suben, ya que esterilizar a un solo animal puede costar 40 millones de pesos (unos 9.700 dólares de hoy).
