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PAÍS VASCO, EE.UU.

octubre 30, 2025

Cómo el grupo étnico más original de Europa transformó la cultura de Idaho y Nevada

Aunque la mayoría de la gente asocia el éxodo vasco con Sudamérica, desde el siglo XIX Idaho y Nevada han albergado una próspera presencia vasca que ha dejado una profunda huella cultural; sin duda, uno de los secretos mejor guardados del oeste de Estados Unidos.

Primero, un poco de contexto. Actualmente, hay alrededor de 3 millones de personas de etnia vasca en los Pirineos, en la región del noreste de España y el suroeste de Francia conocida como País Vasco (Euskadi en euskera). Además, existen varios cientos de miles de personas de ascendencia vasca repartidas por todo el mundo.

Los vascos han desconcertado a etnólogos y lingüistas durante siglos; su singular lengua no está emparentada con ninguna otra en el mundo. El consenso actual es que su lengua se desarrolló antes que otras lenguas indoeuropeas, lo que explicaría su singularidad. Boise es la cuna de los bailarines vascos Oinkari, y las danzas folclóricas vascas se representan en las calles durante la festividad de San Ignacio y el Baile de los Pastores.

En los siglos XIX y XX, muchos vascos abandonaron su tierra natal en busca de mejores oportunidades al otro lado del Atlántico. Al igual que otros inmigrantes españoles, la mayoría se asentó en Latinoamérica, que, en consecuencia, cuenta con una numerosa diáspora vasca, especialmente en Chile y Argentina.

La mayor concentración de vascoamericanos reside en California, pero también se encuentra una importante presencia en Idaho y Nevada. Los vascos han dejado una huella imborrable en la cultura de estos dos estados (Dato curioso: aunque Chile y Argentina tienen la mayor diáspora vasca en cifras absolutas, Boise, Idaho, cuenta con la mayor concentración de personas de origen vasco (un total de 16.000) fuera de los Pirineos). Un número creciente de vascos comenzó a asentarse allí en el siglo XIX, viviendo de lo que mejor sabían hacer en Europa: el pastoreo de ovejas. Este oficio resultó muy rentable durante la fiebre del oro de ese siglo, cuando los mineros necesitaban cada vez más lana.

Así que, si te interesa la cultura vasca en Estados Unidos, Boise es el primer lugar que deberías visitar. Allí se celebra el Baile de los Pastores, que tiene lugar cada año desde 1929, durante el cual los lugareños interpretan bailes tradicionales y se sirve gastronomía vasca.

Otro evento anual que destaca la herencia vasca de Boise es la festividad de San Ignacio de Loyola, el fundador vasco de la Compañía de Jesús. Las celebraciones de la fiesta tienen un componente religioso, con la celebración de la misa, y resaltan la tenaz conexión de los vascos con su fe católica, pero también incluyen actuaciones de danzas folclóricas, competiciones deportivas y picnics.

Las banderas vascas adornan el Barrio Vasco de Boise. Por un momento, podrías olvidar que no estás en Euskadi.

Si bien estos dos eventos se celebran solo una vez al año, puedes experimentar la cultura vasca en Boise durante todo el año. La ciudad incluso tiene un Barrio Vasco, que fue restaurado hace varios años. Aunque, como su nombre indica, solo tiene una manzana de largo, lo que hace que llamarlo barrio vasco sea una exageración, este es realmente un centro de la cultura vasco-estadounidense. Allí, puedes encontrar el Museo y Centro Cultural Vasco, que ofrece clases de euskera y dirige la primera escuela infantil vasca del país. Otro lugar importante en el Barrio Vasco es el Centro Vasco, que los Oinkari Dancers utilizan para ensayar y donde puedes jugar al juego de cartas vasco Mus. El pavimento circundante se ha pintado de rojo, blanco y verde: los colores de la bandera vasca.

Aunque muchos inmigrantes vascos en Nevada finalmente regresaron a los Pirineos, dejaron una huella imborrable en la cultura del estado. Cada año, bailarines folclóricos engalanan las calles del centro de Winnemucca y Reno (ver foto superior) en festivales de cultura vasca. La Universidad de Nevada en Reno incluso cuenta con un programa de Estudios Vascos.

J.T. Basque en Gardnerville es uno de los muchos lugares en Nevada donde se pueden degustar pintxos y estofado de cordero acompañados de Picon.

The Best Basque Restaurants and Bars in Boise, Idaho

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En Nevada, la segunda ocupación más común de los vascos, después del pastoreo de ovejas, era la de regentar posadas. Los pastores recorrían largas distancias con sus rebaños. Necesitaban comer y dormir en algún lugar, y buscaban algo de entretenimiento para romper la monotonía. En respuesta, los vascos comenzaron a construir y gestionar posadas. Hoy en día, muchas aún sirven deliciosa cocina vasca, aunque sus clientes suelen ser más turistas que pastores. Algunos de los restaurantes vascos más conocidos, originarios de Nevada y reconvertidos a la gastronomía tradicional, incluyen The Star en Elko, The Martin en Winnemucca y J.T. Basque en Gardnerville. La cocina vasca se caracteriza por el uso generoso de ajo, pimientos y patatas fritas. Entre los platos típicos vascos se encuentran el estofado de ternera y, como era de esperar, el cordero y el queso de oveja, mientras que las tapas llamadas pintxos son un aperitivo típico. Cuando visites un restaurante vasco en Nevada, no olvides acompañar tu abundante comida con un ‘Picon Punch’, un cóctel elaborado con licor Amaro, agua con gas, granadina y un toque de brandy, una invención de los inmigrantes vascos en Estados Unidos.

Los vascos han creado una cultura singular que ha fascinado a viajeros, historiadores y etnógrafos durante muchos años. Así que, si no puedes viajar a los Pirineos ahora mismo para disfrutar de unos pintxos y ver bailarines vascos, considera Idaho y Nevada como las mejores alternativas.

[Fuente: Filip Mazurczak / https://savingplaces.org/stories/basque-country-usa-how-europes-most-original-ethnic-group-transformed-the-culture-of-idaho-and-nevada]