…Y SE HA CONVERTIDO EN UNA CELEBRIDAD
Anders Fernstedt lleva un año sin hogar. Dice que se ha hecho amigo de zorros y cisnes en Hyde Park.
Anders Fernstedt fue pionero de internet en los 90 y periodista en The Economist. Pero últimamente ha aparecido en The Times y el Daily Mail como un hombre sin hogar en el distrito de lujo de Londres. Para Dagens Media, habla de su vida, su carrera y la atención no deseada que ha recibido: «Me han robado mucho desde entonces», dice. Los transeúntes se detienen constantemente frente a Rutland Gate. Tras las rejas se encuentra uno de los edificios más caros de Gran Bretaña, a pocos pasos de Harrods, con vistas a Hyde Park. Pero ya no es la casa de 45 habitaciones, que lleva varios años a la venta por unos 249.770.000 Euros, la que llama la atención, sino el experiodista de negocios y tecnología Anders Fernstedt.
El oriundo de Borås lleva poco más de un año sin hogar en Londres y ha hecho de la entrada sin uso de la millardaria (en coronas) mansión vacía su base.
La ha decorado con flores del lujoso hotel de Knightsbridge —»para que no haya espacio a que nadie más se mude aquí»— y en diciembre se convirtió en una celebridad gracias a un artículo del Daily Mail.
«Me encanta aquí» tras recibir regalos de Fortnum & Mason por valor de 5.000 libras y ropa de diseño, reza el titular del gigante sensacionalista británico. En las fotos, Anders Fernstedt muestra una chaqueta de Armani valorada en hasta 7.000 coronas y dice: «La gente es tan generosa que es increíble».
Pero según el propio protagonista, el Daily Mail nunca estuvo allí. Solo recuerda a un fotógrafo que apareció y tomó fotos sin presentarse. A Anders Fernstedt le gusta hablar con los transeúntes y cree que es una de esas conversaciones que, sin que él lo supiera, se convirtieron en un artículo sensacionalista.
– Alguien estaba aquí hablando conmigo. Luego, alguien acababa de tirar una chaqueta y unos pantalones nuevos de Armani y dije, como suele decirse, que «fue una sorpresa», cuenta.
– Después de hablar diez minutos, me dijo: «Tengo un amigo periodista, ¿te gustaría hablar con él?». No se dice «nunca en la vida, vete al diablo». Yo también he sido periodista. Pero esa era la pregunta. Dos días después salió un gran artículo, en el que aparecía yo de pie, mostrando mis regalos.
Parte de la información era completamente incorrecta, dice Anders Fernstedt. Entre otras cosas, decía que solo llevaba tres meses sin hogar y que había recibido una cesta de regalo de los grandes almacenes de lujo Fortnum and Mason por valor de 5.000 libras, equivalentes a 69.000 coronas.
– Ni siquiera sabía qué era una cesta. Es una cesta navideña llena de dulces. ¿Pero por 5.000 libras, como afirma que valía? Eso es un invento completo.
Dos días después de la publicación del artículo, fue víctima de un robo. Desaparecieron tres maletas y dos bicicletas.
– Todos escriben sobre mi inimaginable riqueza en regalos de los vecinos, así que me han robado mucho desde que hablaron de ello.
– Es una especie de alta traición por parte de él (el reportero, nota del editor) exponerme públicamente. No es más tonto que el que debe comprender que hay una posibilidad mucho mayor de que surja alguna miseria que algún bien al hablar del hecho de que aquí hay grandes riquezas sin puerta.
Pero Anders Fernstedt también dice que no le guarda rencor al «falsificador del Daily Mail» y ha concedido varias entrevistas, tanto a Aftonbladet como a medios internacionales.
– Algunos periodistas del Times anduvieron por ahí preguntando a los vecinos cómo cargaba mi teléfono, etc., si vivía aquí. Es buen periodismo, no me importa, dice.
– Y no hablaría con nadie si no hubiera aceptado, de alguna manera, que existe el riesgo de ser robado.
Anders Fernstedt disfruta hablando con los transeúntes y cree que es el tipo de charla que, sin que él lo supiera, se convirtió en un artículo de tabloide.
Según él, su trayectoria periodística comenzó en Finanstidningen, donde trabajó de 1990 a 1994. El periódico fue fundado en 1989 por un grupo de economistas de la Escuela de Economía de Estocolmo. Anders Fernstedt empezó como vendedor de suscripciones, pero pronto tuvo que empezar a introducir cifras bursátiles en el periódico. Después, empezó a escribir.
– En aquel entonces, Suecia aún atravesaba crisis inmobiliaria y financiera. Lo único que se movía en las bolsas internacionales eran las empresas de Silicon Valley, que empezaban a despegar. Así que la cobertura se centró cada vez más en las acciones tecnológicas.
Dice que fue la «araña en la telaraña» de un suplemento llamado «Datos y telecomunicaciones». Pronto empezó a recibir invitaciones para viajar por todo el mundo y estuvo en la Casa Blanca cuando Bill Clinton juró el cargo.
En aquel entonces, era prácticamente el único fuera de la prensa tecnológica que escribía sobre internet. Luego, alrededor de 1994, cuando las empresas de Silicon Valley (HP, IBM y Sun) querían que un sueco se reuniera con su director ejecutivo, recurrieron a mí.
La embajada estadounidense le respondió en diciembre de 1993.
Para entonces, había escrito tanto sobre política industrial estadounidense que querían enviarme con una beca de un mes a Estados Unidos para escribir sobre crecimiento y competitividad, comenta.
Fue emocionante, fue la primera vez que la política le dio el sí a internet.
Internet fue uno de los primeros intereses de Anders Fernstedt, quien afirma que lo expulsaron del instituto tras hackear su red interna para mostrar sus deficiencias. Escribió mucho sobre el nuevo fenómeno y dice que le despertó envidia.
Imaginen 1994. Estaba despotricando sobre internet como el organismo en red que se preparaba para dominar el mundo, dice.
– Solo dije lo que pensaba que pasaría, pero está claro que mis colegas pensaron: «¡Ahí va, un maldito cisne con cola de pato!».
Después de 1994, Anders Fernstedt dejó Finanstidningen (‘El periódico de Finanzas’) y no tendría un trabajo periodístico fijo durante 20 años. Cuenta que primero lo seleccionaron personalmente para un puesto en el Real Instituto de Tecnología de la Universidad de Lund. Pero en una conferencia sobre internet en San Francisco conoció a empleados de AT&T Bell Labs, una empresa de investigación en telecomunicaciones, y pronto consiguió un trabajo allí.
– Me contrataron para un grupo de siete u ocho personas llamado el departamento de descubrimiento de oportunidades. Nuestro trabajo consistía en explicar a la empresa que internet no era solo una mosca, sino algo que realmente podía hacer lo que hace la infraestructura de telefonía y televisión, dice.
Anders Fernstedt dice que le dieron la llamada visa O-1 para Estados Unidos. Es lo mismo que tenían Mick Jagger y Pelé: una visa para extranjeros con habilidades extraordinarias.
En un café de Hyde Park, Anders Fernstedt cuenta historias. Sobre cómo se convirtió en cofundador de una empresa de informática en Silicon Valley, donde su participación se redujo repentinamente a «solo» unos pocos millones, de los cuales, según él, un familiar posteriormente lo ignoró.
Sobre cómo recorrió Estados Unidos en bicicleta, recibió un golpe y se rompió el cuello en tres partes. Sobre estudiar jardinería en Escocia, donde cuidaba el jardín del primo de la reina Isabel una vez por semana.
Habla de un curso de musgo y líquenes en Estocolmo y de cómo estudió un dialecto sánscrito en Oxford. Sobre cómo dividió su tiempo entre Suecia, el Reino Unido y Estados Unidos entre 2012 y 2014, antes de ser contratado como verificador de datos en la revista británica The Economist en 2015.
– Mi trabajo consistía al cien por cien en encontrarles defectos a estos orgullosos ingleses y lograr que aceptaran que mi corrección era lo mejor para todos.
Pensaba que mi trabajo era fantástico y durante más de un año imaginé que no había mejor manera de integrarse en esta sociedad, dice.
– Pero no tuvo ninguna consecuencia positiva.
Anders Fernstedt se quedó durante aproximadamente un año. Fue su último trabajo periodístico. Después, se quedó sin dinero.
– Me esforcé muchísimo por afianzarme en algún sitio. Incluso me empeñé tanto que estaba dispuesto a trabajar en producción o marketing, dice.
Después, confiaba en su red de contactos, pero se sintió decepcionado con sus antiguos colegas.
– Si te quedas por ahí, te olvidan en un minuto, dice.
– Iba por ahí imaginando que era freelance durante quién sabe cuánto tiempo. Tenía carnet de prensa y demás, antes de que me lo robaran.
Viví en un velero en Essex. Después, estuve en diferentes apartamentos de Londres, cada uno más inseguro que el otro. Según él, un maníaco violento con el que Anders Fernstedt se vio obligado a vivir podía abrirle la puerta de una patada en plena noche, organizar una fiesta de drogas en su habitación y susurrarle al oído que «puedo salirme con la mía».
Un día, el casero de Anders Fernstedt lo echó de casa y se llevó sus pertenencias en un camión, dice.
Una semana en la calle se convirtió en un mes, que se convirtió en un año. Pero a pesar de los robos, lo disfruta. Hay tanta comida que le cuesta mantener su peso. En un restaurante en la cercana Victoria, puede darse una ducha caliente, comer bien y elegir ropa interior.
– Hay que haber dormido un tiempo en la calle para llegar ahí, dice.
– El restaurante es como la mejor cocina escolar de Suecia. Todos disfrutan de la cocina, le añaden ese toque extra y la comida es buena. En el resto, se sirven principalmente productos semiacabados.
Anders Fernstedt se ha hecho amigo tanto de los zorros locales como de todos los cisnes de Hyde Park. Lo demuestra durante un paseo por el parque.
Salta la valla del estanque Serpentine y empieza a abrazar a un cisne. Pronto, los visitantes del parque pueden ver cómo una bandada de pájaros y cisnes se reúnen alrededor del sueco de barba canosa, con una bufanda y una chaqueta de cachemira de la histórica calle de sastrería Savile Row, que ofrece pan fika de una panadería danesa.
Anders Fernstedt encuentra un billete de 10 libras en el suelo.
– Así es como me gano la vida, bromea.
– Imagínate encontrar billetes en un día de tormenta, no está nada mal. Hay que estar atento.
Si no, no ganas nada. No quiere cobrar prestaciones y se niega a mendigar.
– Cuanto menos dinero tengo en el bolsillo, mejor duermo. Si no, tengo que estar profundamente dormido y vigilar todo el tiempo, dice, añadiendo que por la misma razón por la que jamás robaría.
Anders Fernstedt solo bebe alcohol en situaciones sociales. Bromea diciendo que tiene el cuerpo sano de un joven de 17 años, pero también la economía de un joven de 17 años.
¿Cuál es tu mayor reto?
– Desde que me robaron el pasaporte, las pastillas anticonceptivas y el dinero, no llego a ninguna parte. Me pican las plantas de los pies, pero tengo que olvidarme de poder mover las piernas. En cambio, paseo por Londres, escuchando lo que pasa en el mundo.
Junto a la cama hay una pila de periódicos, incluyendo la revista satírica Private Eye y el Financial Times. A Anders Fernstedt le gusta escuchar podcasts y asiste a menudo a conferencias. A veces se hace pasar por reportero de The Economist y piensa en algo por diversión.
Pero ha dejado de proponer ideas. Si alguien estuviera interesado, ya habría tenido noticias suyas, dice. Y cuando una vez se lo propuso a un antiguo colega, lo rechazaron, solo para leer su artículo en el periódico.
Cree que le han robado al menos 11 iPhones, lo que le ha dificultado contactar con el mundo exterior.
—Ahora tengo una dirección de correo electrónico temporal con una bandeja de entrada que siempre está llena al 98%, lo cual es molesto porque entonces no recibo respuesta si le escribo.
De lo contrario, está seguro de una cosa: podría haber sido mucho peor.
– Fue mucho peor entre 2019 y 2023, cuando tenía una puerta, pero los vecinos mafiosos entraban y robaban lo que querían, dice.
Volver a Suecia no es una opción.
– Seguiría sin tener dónde vivir. ¿Me convertiría en mambo entonces?, dice.
– No me imagino que mi presión arterial esté mejor en ningún otro lugar que durmiendo en la calle.
Anders Fernstedt se toma una selfi con el Príncipe Guillermo, a quien conoció en un evento para personas sin hogar unas semanas antes. La familia real británica es dueña de todos los cisnes del país y Anders Fernstedt le había contado al futuro rey sobre su condición de mejor amigo de los cisnes en Hyde Park.
– Lo último que dijo antes de irse fue «encárgate de los cisnes ahora», así que ahora he recibido órdenes de la máxima autoridad, ríe. La familia real británica es dueña de todos los cisnes del país y Anders Fernstedt le ha contado al príncipe Guillermo sobre su condición de mejor amigo de los cisnes en Hyde Park.
Habla de una vida emocionante. De viajes por Asia, de un trabajo como investigador para el director Staffan Hildebrand. De amigos en la industria de las tecnologías de la información que ahora lideran el desarrollo de la IA («Yann LeCun y yo trabajamos juntos en Bell Labs dice, sobre el francés que es, entre otras cosas, científico jefe de IA en Meta), y de cómo sus poderosos contactos podrían ser la razón por la que no consigue trabajo.
Pero en lugar de enfadarse, intenta aprovechar al máximo su tiempo en las calles de Londres.
– Los cisnes me han enseñado a no quedarme sentado dándole vueltas a la leche derramada. El espectáculo debe continuar, de alguna manera. Si vas a empezar a compadecerte de ti mismo, hay mucho que decir, dice.
– Pero ahora está en marcha. Estoy conociendo al príncipe Guillermo y a todo tipo de gente. De lo contrario, probablemente no lo habría hecho. Y si el universo ahora me dijera que «puedes hacer lo que quieras, siempre y cuando no ganes ni un céntimo», quizá le seguiría la corriente un poco, medio en serio, medio como una broma absurda.
[Petter Larsson, Svenske journalisten lever hemlös i London – blivit en kändis]
