El plan de Li Shufu: más colaboración y menos viajes en solitario en el ámbito de Geely
Lynk & Co se fusionó con la marca de coches eléctricos Zeekr, que ahora parece que dejará de cotizar en bolsa y se fusionará por completo con Geely Auto. Es otro paso en la racionalización de la esfera Geely por parte de Li Shufu. La pregunta es qué podría significar esto para las marcas suecas de Geely, Volvo Cars y Polestar, a largo plazo, escribe el reportero automotriz del periódico Göteborgs-Posten, Valdemar Lönnroth.
¿Por qué Geely quiere que la marca de coches eléctricos Zeekr deje de ser una empresa cotizada independiente?
La marca hermana de Volvo Cars, Geely Auto, que cotiza en la bolsa de Hong Kong, quiere, con la bendición de su propietario Geely Holdings, que Zeekr se incluya en esa empresa y no sea una empresa cotizada separada en la bolsa de Nueva York. Aquí se pueden ver las barreras y tensiones comerciales globales como telón de fondo, pero también la estrategia a largo plazo de Geely Holding de consolidar, fusionar, la esfera de propiedad.
A diferencia del gran Grupo Volkswagen, la esfera Geely ha sido una colección bastante salvaje de iniciativas, nuevas marcas con una jerarquía un tanto confusa entre las marcas en el pasado.
¿Por qué Li Shufu hace esto?
En septiembre del año pasado, la empresa matriz de Li Shufu, Geely Holding, adoptó una nueva estrategia, llamada Declaración de Taizhou. Aquí se determinó que, para garantizar la supervivencia a largo plazo de la esfera Geely, incluso a la luz de las muchas nuevas marcas de coches eléctricos en China, necesitaba invertir en una mayor integración entre sus muchas marcas globales. Es decir, conseguir mayores sinergias y colaboraciones entre las marcas de automóviles.
Según Li Shufu, esta ha sido una de las estrategias más importantes para el grupo y el sector desde la llamada Declaración de Ningbo de 2007, cuando tres años antes de la adquisición de Volvo Cars por parte de Ford se anunció que se convertiría en un grupo automovilístico global.
¿Qué podría significar la nueva estrategia para Volvo Cars y Polestar?
Esa es la pregunta. Cuando Volvo Cars investigó la posibilidad de salir a bolsa, una opción fue salir a bolsa junto con Geely Auto, opción que se descartó por varias razones. Volvo Cars, la marca occidental, ha sido bastante independiente en la esfera de Geely. Y Li Shufu elogió a Volvo como «la marca de automóviles de lujo de más rápido crecimiento del mundo en 2024» en la última reunión general anual a principios de esta primavera. La cotización de la marca en la Bolsa de Valores de Estocolmo ha subrayado que se trata de una empresa y una marca suecas.
Al mismo tiempo, el recién nombrado CEO Håkan Samuelsson enfatiza que quería ver si no era posible cooperar más con el grupo Geely en China, como una forma de, entre otras cosas, reducir los costos de material, parte del gran paquete de ahorro de 18 mil millones de coronas que se lanzó recientemente. No está claro exactamente hasta dónde se extienden estas colaboraciones y sinergias.
Una pregunta aún más interesante es qué significa esto para Polestar, que está muy infravalorada en la Bolsa de Nueva York y ha pasado de tener a Geely como propietario indirecto (a través de Volvo Cars) a ser, con diferencia, el mayor propietario directo. ¿Puede la marca sueca consolidarse también en el ámbito Geely?
Håkan Samuelsson presentó un gran paquete de ahorro como una de sus primeras medidas después de regresar como CEO y quería ver más colaboraciones con Geely en China.
Hoy Volvo Cars lanzó otro modelo con conexión china: ¿es importante?
China es con diferencia el mayor mercado automovilístico del mundo y Volvo Cars tiene allí una participación mayoritaria. Los únicos dos modelos que Volvo ha anunciado para mercados individuales son específicamente para China: el XC70, que se lanzó el miércoles, y el minibús EM90, lanzado a fines de 2023.
Es en China donde aparecen los nuevos competidores de las marcas automovilísticas, con un gran número de nuevas marcas. China es –aunque en volúmenes aún mayores– lo que Japón fue para la industria automovilística en los años 1980: un país que lanza nuevas marcas y nuevas tecnologías. Como Estados Unidos también parece querer aislarse en términos comerciales, el centro de gravedad de China en el mundo automovilístico está aumentando, especialmente para una marca ya vinculada a China.
Håkan Samuelsson fue CEO de Volvo Cars entre 2012 y 2022, una de las mejores épocas que ha tenido la marca, con constantes nuevos récords de ventas.
Valdemar Lönnroth: De líder del cambio a veterano seguro de sí mismo
El escocés Jim Rowan provenía de la industria tecnológica y continuaría remodelando la marca de automóviles Volvo. Pero cuando soplan vientos helados en la industria, Li Shufu y la junta directiva quieren volver a ver al veterano que llevó a la marca al éxito en la década de 2010, señala Valdemar Lönnroth.
¿Por qué Volvo Cars cambia de director general?
Volvo Cars es una pequeña marca en el sector automovilístico, que acaba de empezar. Pero después del notable crecimiento bajo la propiedad de Geely en la década de 2010, la curva ascendente se ha vuelto más suave en los últimos años. Aquí, la empresa, como el resto de la industria, ha tenido que lidiar con la pandemia, la competencia de nuevas marcas chinas y la transición que está viviendo toda la industria automotriz.
Jim Rowan y el equipo directivo han continuado el viaje hacia la digitalización y los coches eléctricos conectados, pero al mismo tiempo han tenido que dar marcha atrás en los objetivos marcados por el anterior –y ahora nuevo– CEO de convertirse rápidamente en una marca totalmente eléctrica. Esto se hizo en un momento en que los consumidores mostraban interés en comprar más automóviles con motores de combustión interna, no sólo automóviles totalmente eléctricos. Rowan no tenía experiencia en la industria automotriz, pero venía de la industria tecnológica, lo que también podría ser una desventaja. Lanzaron en China un minibús bastante extraño, un Zeekr reconvertido, que tampoco se vendió bien.
Pero también es difícil ignorar el hecho de que Volvo Cars está extremadamente infravalorada en el mercado de valores. Aunque todas las marcas tradicionales se encuentran bajo presión, la marca sueca se sitúa en el puesto 41 en valor de las marcas de automóviles en la bolsa, por debajo, por ejemplo, de la nueva marca Geely Zeekr. Puedes comprar una acción de Volvo Cars por el precio de una barra de chocolate ahora mismo. Esto importa: el mayor propietario es el mismo presidente de Volvo Cars que despidió al actual CEO.
¿Qué hizo Jim Rowan durante su mandato?
Durante su época se lanzaron nuevos modelos eléctricos e híbridos actualizados de modelos Volvo ya conocidos. El camino hacia la electrificación trazado durante el anterior cargo de CEO de Håkan Samuelsson continuó, pero la curva ascendente de ventas fue una recuperación de las pérdidas anteriores. También siguieron invirtiendo en el desarrollo de software para automóviles, con la visión de que un automóvil es como un gran teléfono móvil sobre cuatro ruedas. Coches definidos por software, un concepto algo abstracto para un profano en la materia.
Sólo la junta directiva sabe exactamente qué motivos tiene para despedir a Rowan, pero en su comentario sobre la decisión, el presidente de la junta y principal propietario, Li Shufu, afirma que Håkan Samuelsson ha sido un CEO exitoso en el pasado. Jim Rowan se vio obligado recientemente a anunciar que este año se presenta bastante difícil. Y la crisis con Northvolt, donde la fábrica de baterías de Volvo Cars en Hisingen sigue sin construirse, no es una buena situación. Además de los nuevos aranceles de Trump, por supuesto. Pero la junta destaca la profunda experiencia de Samuelsson en la industria automotriz, de la que Jim Rowan carecía.
Un CEO es como un entrenador de fútbol nacional: si el equipo no rinde según los objetivos esperados, la persona debe afrontar las consecuencias.
¿Por qué la junta directiva de Volvo Cars cree que Håkan Samuelsson es la persona adecuada para el puesto?
Håkan Samuelsson, de 74 años, formó parte de la junta directiva después de que Geely comprara Volvo Cars a Ford en 2010. Pero cuando Li Shufu y la junta quisieron reemplazar al CEO alemán Stefan Jacoby, quien había sufrido un derrame cerebral, el veterano Samuelsson tuvo que intervenir, unos años después de la crisis financiera. Una solución temporal rápidamente se convirtió en permanente.
Håkan Samuelsson, que creció en Scania y fue CEO de la marca de camiones MAN, logró durante su estancia, junto con sus empleados, que la marca creciera rápidamente, de acuerdo con las visiones que también expuso Jacoby. Volvo lanzó nuevos automóviles premium, vio mayores volúmenes y mejoró la rentabilidad. Estos son algunos de los mejores años que ha tenido Volvo Cars como empresa. Y está claro que Li Shufu espera que esto se repita: los dos caballeros también parecen tener una buena química personal, lo que no viene mal. Fue también durante la época de Samuelsson cuando se formuló la visión de Volvo como marca de coches eléctricos que cotizara en bolsa.
¿Qué podría significar esto para la empresa?
Con Samuelsson al mando, la junta directiva espera estabilidad en una situación internacional en la que un presidente estadounidense impone aranceles elevados, la UE se ha vuelto menos amigable hacia China, una gran guerra continúa en nuestra vecindad y constantemente surgen nuevas amenazas a la seguridad. Samuelsson es un veterano de la industria que conoce la industria automotriz al dedillo.
Todavía queda por ver qué podrá hacer Samuelsson, que ahora es uno de los directores ejecutivos más veteranos en la Bolsa, por la marca, pero Volvo Cars no puede permitirse el lujo de quedarse de brazos cruzados. El gran propietario querrá ver resultados bastante rápidos.
El jueves, Li Shufu aparecerá en la reunión de Volvo Cars en Gotemburgo, donde aún está por verse qué mensaje se transmitirá a los demás accionistas y si el nuevo CEO aparecerá.
Un presidente estadounidense que genera una profunda incertidumbre en el mercado, cuyos aranceles reavivan el espectro de la inflación y en el que las empresas estadounidenses han sufrido una fuerte caída en bolsa tras valoraciones anteriores muy sólidas. Esta semana el mercado ha estado en pánico, por lo que el índice de miedo del mercado de valores aumenta a «miedo extremo».
Varios analistas del mercado estadounidense, con centro en Wall Street en Manhattan, consideran que el presidente reelegido Donald Trump podría dar un impulso al mercado mediante, entre otras cosas, nuevos recortes de impuestos. En cambio, la realidad es que las decisiones o amenazas de nuevas tarifas (cuyos anuncios cambian constantemente) crean una incertidumbre extrema en el mercado.
El movimiento del mercado se resume en unas declaraciones del director de inversiones de Angeles Investors, Michael Rosen, en una declaración a Bloomberg.
– A Trump le llevó algunas semanas alterar el orden económico internacional, con la suposición de que lo arreglaría y lo reemplazaría por algo “mejor”. Pero sin una idea clara de qué es ese “mejor”, los inversores se quedan con los restos de un orden económico global.
Cuando Donald Trump –quien se presentó como el gran amigo del mercado durante la campaña electoral– no descartó en una entrevista que pudiera haber una recesión, el mercado entró en pánico. El mercado simplemente cree que él está imponiendo su línea sin importar cómo reaccione el mercado, lo que no fue el caso la última vez que fue presidente.
Es poco probable que la situación mejore debido a las sugerencias del Secretario del Tesoro de Trump de que el mercado podría necesitar una pequeña «desintoxicación» y ser menos dependiente del estímulo gubernamental.
El mercado bursátil Nasdaq, con gran presencia tecnológica, cayó un 4 por ciento el lunes y ha estado cayendo desde febrero. Y entre los verdaderos perdedores del Nasdaq estuvo Tesla, cuyo CEO Elon Musk parece dedicar todo su tiempo a cosas completamente distintas a convencer al mercado de que su marca de coches eléctricos se corresponde con la altísima valoración que tenía anteriormente en bolsa.
Otra cosa es que las empresas estadounidenses en general han estado muy bien valoradas; 21 de las 25 empresas mejor valoradas en la Bolsa de Valores del mundo han sido empresas estadounidenses. En un momento en el que Trump envía señales de que los aliados no deben contar con Estados Unidos como un refugio seguro, ni geopolítica ni económicamente, el mercado está cada vez más preocupado de que las empresas estadounidenses que han sido el motor del mercado de valores ya no recibirán combustible en un nuevo orden.
La inclinación de Trump por los aranceles también convierte nuevamente la inflación en un tema candente, una preocupación que afectó a la economía y a todos los consumidores después de la crisis de 2022. El aumento de aranceles significa bienes más caros, lo que significa mayor inflación.
Aunque Trump y su administración declaran que los aranceles son un mal necesario, pocos economistas están de acuerdo. Por el contrario, los aranceles pueden conducir a una mayor inflación, un menor consumo de los hogares y un menor crecimiento. También ha habido señales de que el crecimiento en Estados Unidos se está enfriando.
¿Y qué significa esto para Suecia?
La bolsa sueca no se ha desplomado del mismo modo que la estadounidense, aunque Suecia también se ve afectada cuando la mayor economía del mundo se tambalea debido a una incertidumbre de origen en parte político. Y tal vez la crisis de seguridad, en la que Europa está a punto de empezar a gastar enormes sumas de dinero en material de defensa, signifique que la UE gane una mayor importancia económica a largo plazo, con la ventaja añadida de que todo es incierto con una guerra importante continua, una relación cada vez más complicada con los EE. UU. y una China totalitaria que sigue siendo agresiva.
